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Rapport – Peut-on soigner sans se comprendre ? Pourquoi l’interprétariat professionnel est devenu un enjeu majeur d’accès aux soins
Une femme arrive aux urgences. Elle ne parle pas français. Le médecin doit comprendre ses symptômes, expliquer les examens, recueillir son consentement. Quelques minutes peuvent tout changer. Lorsqu’une barrière linguistique s’ajoute à l’urgence médicale, la communication devient un enjeu déterminant pour la qualité et la sécurité des soins.
Chaque année, des dizaines de milliers de patients allophones rencontrent en France des difficultés de compréhension dans leur parcours de soins. Pour beaucoup, cette difficulté ne se limite pas à un simple échange verbal : elle peut compromettre la compréhension d’un diagnostic, l’accès à un traitement ou la continuité d’un suivi médical.
En 2025, plus de 167 000 interventions ont été réalisées par ISM Interprétariat dans le champ de la santé, soit près de 760 interprétariats par jour ouvré. Ce secteur représente 35 % de l’activité de l’association, soit un interprétariat sur trois. Ces interventions ont été assurées toute l’année, 7 jours sur 7, 24 heures sur 24.
Derrière ces chiffres, il y a des patients rassurés, des diagnostics plus précis, des parcours de soins sécurisés et des droits mieux garantis.
En 2025, un interprétariat sur trois concernait la santé
En 2025, plus de 167 000 interventions ont été réalisées par ISM Interprétariat dans le champ de la santé, soit près de 760 interventions par jour ouvré. La santé représente 35 % de l’activité totale de l’association, soit un interprétariat sur trois.
Ces interventions ont été assurées toute l’année, 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24, afin de répondre aux besoins des professionnels et des patients, y compris dans les situations les plus urgentes.
Derrière ces chiffres se trouvent des situations concrètes : un patient qui peut expliquer ses symptômes, comprendre son diagnostic, donner un consentement éclairé ou suivre correctement son traitement.
En 2025, 1 interprétariat sur 3 réalisé par ISM Interprétariat concernait le domaine de la santé.
Une réponse adaptée à tous les parcours de soins
L’interprétariat professionnel intervient dans l’ensemble du système de santé : auprès des médecins généralistes et spécialistes, des sage-femmes, infirmiers, psychologues, psychiatres, addictologues, pédiatres, pharmaciens, dentistes, travailleurs sociaux ou encore des équipes hospitalières.
L’interprète ne traduit pas seulement des mots. Il facilite une compréhension mutuelle entre le patient et le soignant, en tenant compte du contexte médical, des nuances culturelles et des enjeux de la relation de soin.
Dans des situations sensibles — santé mentale, maternité, annonce d’un diagnostic, traumatismes ou accompagnement de violences — cette médiation devient un élément essentiel pour construire une relation de confiance.
Des besoins présents sur tout le territoire
Les besoins en interprétariat en santé reflètent les réalités démographiques et migratoires des territoires. En 2025, les cinq régions ayant le plus sollicité les services d’ISM Interprétariat sont :
- Île-de-France : 49 %
- Provence-Alpes-Côte d’Azur : 9 %
- Pays de la Loire : 8 %
- Nouvelle-Aquitaine : 6 %
- Occitanie : 6 %
Cette répartition témoigne d’une concentration des besoins dans certains territoires, tout en confirmant que la question linguistique concerne l’ensemble du système de santé.
À noter également : près de 1 500 interprétariats en santé par téléphone ont été réalisés en 2025 en Guyane et à La Réunion.
➡️ Retrouvez le détail des données territoriales dans le rapport d’activité 2025.
Téléphone ou présentiel : deux modalités complémentaires
En 2025, 86 % des interventions en santé ont été réalisées par téléphone. Cette modalité permet aux professionnels de santé d’accéder rapidement à un interprète, y compris dans les territoires éloignés ou lorsque la situation nécessite une réponse immédiate.
Les 14 % d’interventions réalisées en présentiel répondent à des besoins spécifiques, lorsque la proximité physique et la relation de confiance sont particulièrement importantes.
Des langues à l’image de la diversité des patients accompagnés
Les patients accompagnés par ISM Interprétariat en santé reflètent la diversité des parcours migratoires. En 2025, les principales zones géographiques représentées sont :
- Moyen-Orient et Asie centrale : 38 %
- Europe : 16 %
- Afrique subsaharienne : 13 %
Les cinq langues les plus sollicitées en santé sont : l’arabe du Maghreb, le bengali, le géorgien, le tamoul et le pashto.
Le soninké et le mandarin complètent les principales langues demandées en présentiel, tandis que le russe figure parmi les langues les plus sollicitées par téléphone. Cette diversité rappelle un enjeu fondamental : l’accès aux soins suppose que chaque patient puisse comprendre et être compris.
À l’hôpital, l’interprète sécurise chaque étape du parcours de soins
L’hôpital constitue un lieu majeur d’intervention pour l’interprétariat professionnel. En 2025, 52 % des interprétariats en santé réalisés par ISM Interprétariat concernaient des établissements hospitaliers : urgences, hospitalisations, hôpitaux de jour, hospitalisation à domicile, centres de rééducation ou permanences d’accès aux soins (PASS).
Dans ces contextes, l’interprète contribue directement à la sécurité des soins : il permet au patient d’exprimer ses symptômes, de comprendre les examens proposés et de participer aux décisions médicales.
Près d’un quart des partenaires d’ISM Interprétariat sont des établissements hospitaliers.
Urgences : quand la barrière linguistique ne peut pas attendre
Dans les services d’urgences médicales, psychiatriques ou médico-légales, la communication ne peut pas être différée. Pour répondre à ces situations, ISM Interprétariat assure une continuité de service téléphonique 24h/24 et 7j/7, y compris la nuit, les week-ends et les jours fériés.
En 2025 :
- 14 830 interprétariats téléphoniques ont été réalisés entre 21h et 6h,
- plus de 90 langues ont été mobilisées.
Dans ces moments où chaque information compte, l’interprète permet aux équipes médicales d’agir rapidement avec une compréhension plus fiable de la situation.
Santé mentale : lorsque la parole est au cœur du soin
En 2025, 19 % des interventions en santé réalisées par ISM Interprétariat concernaient la psychiatrie et l’addictologie. Dans ces domaines, la parole est au centre du soin. Pour les personnes exilées notamment, les difficultés linguistiques peuvent s’ajouter aux traumatismes vécus, aux parcours migratoires complexes ou aux obstacles d’accès aux soins.
L’interprète permet alors de restituer non seulement les mots, mais aussi les émotions, les silences, les références culturelles et les éléments nécessaires à une compréhension globale du patient. Cette approche rejoint les principes de la clinique transculturelle, qui prend en compte la langue, l’histoire et les représentations culturelles de chaque personne.
« L’approche transculturelle permet d’exprimer les différences tout en les dépassant au sein d’une communauté partagée, où l’on construit ensemble, à partir de la reconnaissance de la différence. »
— Amalini Simon, docteure en psychologie, directrice du Centre Babel
Médecine de ville : l’interprétariat au plus près des patients
Les soins de proximité constituent une étape essentielle du parcours de santé. En 2025, 29 % des interprétariats en santé ont été réalisés auprès de professionnels de ville : médecins généralistes et spécialistes, sages-femmes, infirmiers, centres de santé, centres de Protection maternelle et infantile (PMI), Communautés professionnelles territoriales de santé (CPTS) ou dispositifs de coordination.
Dans ces contextes, l’interprétariat favorise une meilleure compréhension des symptômes, des recommandations médicales et des traitements. Il contribue également à améliorer l’adhésion aux soins et la continuité du suivi.
En Grand Est, un accès facilité pour les professionnels libéraux
Pour accompagner les professionnels de santé libéraux confrontés à une barrière linguistique, l’ARS Grand Est, CODAGE et ISM Interprétariat proposent un dispositif d’interprétariat téléphonique accessible rapidement. En 2025, ce service a permis la réalisation de 1 723 interprétariats auprès des professionnels libéraux de la région.
« Je gagne en fluidité et en alliance thérapeutique, réellement. Je trouve qu’il y a un climat de confiance différent qui s’instaure. »
— Cécile Corallini, orthophoniste libérale à Strasbourg
« Le patient comprenant mieux ce qu’on lui donne comme examens à faire, les rendez-vous qu’on lui donne, l’observance est améliorée. »
— Dr Giselle Dugelay, médecin généraliste
➡️ En savoir plus sur ce dispositif.
Une ressource pour mieux coopérer avec un interprète professionnel
Pour accompagner les professionnels de santé, l’Observatoire d’ISM Interprétariat a publié en 2025 le guide pratique : « Coopérer avec un·e interprète professionnel·le ? Pour quoi faire ? ». Cette ressource, à télécharger librement, présente le rôle de l’interprète, les bonnes pratiques de collaboration en consultation et les limites des solutions alternatives non professionnelles.
➡️ Télécharger notre guide à destination des soignants.
Comprendre pour soigner : un enjeu de santé publique
Comprendre et être compris ne devrait jamais être une condition d’accès aux soins. L’interprétariat professionnel contribue chaque jour à sécuriser les parcours, renforcer la relation entre patients et soignants et garantir un accès plus équitable au système de santé.
ISM Interprétariat défend ainsi un droit opposable à l’interprétariat professionnel en santé, afin de garantir une communication effective entre patients et professionnels, un accès égal aux soins et le respect de l’éthique médicale.
➡️ Consultez le rapport d’activité 2025 d’ISM Interprétariat.
➡️ Découvrez notre note de positionnement sur le droit à l’interprétariat professionnel en santé.
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