Evénement – Nowruz, le Nouvel An persan !

Photo d’Haft-Sin à l’occasion de Nowruz lors de la semaine culturelle afghane, qui s'est déroulée du 5 au 9 mars 2024 au siège d'ISM Interprétariat.

Vendredi 20 mars 2026, nous avons célébré Nowruz (« nouveau jour » en persan, également écrit Novruz, Navruz, Nooruz, Nevruz ou Nauryz), cette fête très ancienne qui marque le Nouvel An persan. Elle célèbre l’arrivée du printemps et le renouveau de la nature. L’origine de cette célébration remonte à plus de 3 000 ans au cœur de la civilisation perse – actuel Iran. Depuis 2009, Nowruz fait partie du patrimoine culturel immatériel protégé de l’Organisation des Nations unies pour l’Éducation, la Science et la Culture (UNESCO).

Une fête ancestrale et spirituelle

Ancrée dans l’identité culturelle persane, un récit populaire raconte que Nowruz représente le jour où Ahura Mazda, la divinité suprême du bien dans la religion zoroastrienne, prend le dessus sur les forces obscures dans leur éternel conflit. C’est à ce moment-là que le monde entier est « nettoyé et renouvelé », comme le précise ClockZone.

Cette fête est associée au calendrier solaire iranien. Cela correspond donc à l’équinoxe de printemps, lorsque le jour et la nuit ont la même durée. C’est la raison pour laquelle Nowruz est souvent célébré aux alentours du 20 mars dans le calendrier grégorien (National Geographic).

Une fête au-delà des frontières iraniennes

La célébration du Nouvel An perse ne se fait pas qu’en Iran, mais aussi en Afghanistan, Azerbaïdjan, Turquie, Inde, Iran, Irak, Kazakhstan, Kirghizistan, Pakistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan. Les communautés issues de ces pays célèbrent le renouveau depuis des milliers d’années. Aujourd’hui, les différentes diasporas à travers le monde portent ce même héritage culturel au-delà des frontières.

En Iran, un congé de deux semaines est accordé par le gouvernement afin de permettre aux habitants de rejoindre leurs familles. La communauté kurde, quant à elle, organise des manifestations folkloriques et des événements en plein air. Dans le reste de l’Asie centrale, comme c’est le cas au Tadjikistan, il s’agit d’une véritable fête nationale, que l’on commémore principalement par la cuisine traditionnelle.

Nowruz, une célébration riche de sens

Ainsi, Nowruz s’accompagne de toute une tradition : de nouveaux vêtements, un grand ménage, des retrouvailles familiales, des dons de cadeaux et bien d’autres coutumes. Ces manifestations dépendent des significations que l’on prête à cette fête du printemps. Comme le souligne l’UNESCO, cette fête « témoigne de la diversité culturelle de l’humanité et contribue à l’amitié entre les peuples et les communautés de pays différents ». En effet, Nowruz signifie :

La renaissance et le renouveau : l’arrivée du printemps rime avec l’arrivée d’un nouveau départ rempli d’abondance et de prospérité, mais aussi un renouveau spirituel. C’est le moment pour beaucoup de « se débarrasser énergétiquement » des poids de l’année passée.
L’esprit de famille : Nowruz est une invitation au rassemblement, au renforcement des liens humains et à la réconciliation. Ainsi, il est de coutume de rendre visite à ses proches et de célébrer l’événement en famille.
Un marqueur identitaire à part entière, puisqu’il représente un patrimoine culturel pour les peuples originaires d’Asie centrale.

Quelles manifestations symboliques et traditionnelles qui accompagnent Nowruz ?

Pour célébrer Nowruz, les communautés ornent leurs rues de grands bazars, de manifestations culturelles, de spectacles, ainsi que de danses et de chants traditionnels. Il est aussi de coutume d’assister à « Chaharshanbe Suri » , le festival du feu. Cela consiste à allumer du feu et à sauter par-dessus les flammes, en guise de purification.

Accueillir la prospérité, marquer le renouveau et éloigner les mauvais esprits demandent une grande préparation : « khaneh tekani ». Souvent écrit « khāne-takānī », il s’agit du grand ménage, ou ménage de printemps. Les familles vont nettoyer leur maison de fond en comble – du jardin au grenier, laver les tapis, refaire la peinture, mais aussi acheter de nouveaux vêtements.

« Haft-Sin » : la table aux 7 objets symboliques

La célébration de Nowruz s’accompagne d’une table de cérémonie appelée « Haft-Sin ». Cette table comporte 7 objets symboliques commençant par la lettre « S » (Sin, en persan). Elle est dressée quelques jours avant le début des festivités et reste en place durant 13 jours.

« Sabzeh » – germes de blé ou de lentilles : symbole de croissance et de renouveau
« Samanu »–pudding de blé sucré : représente le pouvoir et l’affluence
« Senjed »– olive perse : pour symboliser l’amour et la sagesse
« Sir » – de l’ail : pour la santé
« Sib– pomme : symbole de la beauté
« Somāq »– sumac, une épice : symbolise la couleur du lever du soleil et la patience
« Serkeh »– du vinaigre : pour représenter l’âge et la sagesse

Cela dit, d’autres articles et mets sont ajoutés. On retrouve par exemple un miroir (symbole de clarté), des œufs peints ou des bougies. Il y a aussi une dégustation de plats traditionnels comme le « sabzi polo ba mahi » – riz aux herbes avec du poisson frit, ou encore le « kuku sabzi », une omelette aux herbes (National Geographic).